Vyraďovacie boje v NBA majú za sebou ešte len dve kolá, ale fanúšikovia sa dočkali už troch sedemzápasových sérií. Jednoznačne najlepšie vyvrcholenie doterajšieho priebehu play-off mala séria medzi Milwaukee Bucks a Brooklynom Nets, v ktorej si to rozdali dve z najväčších hviezd NBA.
Brooklyn Nets bol jedným z najväčších favoritov na titul tohto ročníka NBA. Trio superhviezd Kyrie Irving, James Harden a Kevin Durant z newyorskej štvrte malo mať jednoznačne namierené za titulom, avšak zabrzdili ho zranenia.
Napriek tomu prešli Nets prakticky bez väčších problémov prvým kolom, keď si poradili s Bostonom Celtics 4:1 na zápasy. V druhom kole ich však čakal jeden z najlepších Európanov v lige, Grék Giannis Antetokounmpo. Brooklyn sa však ujal vedenia 2:0, pričom v druhom zápase pripravil súperovi ťažký debakel (125:86).
Aj vďaka famóznemu Grékovi sa Bucks podarilo vyrovnať na 2:2. V piatom zápase však zaúradoval líder Nets Durant, ktorý si pripísal neuveriteľné triple double, keď zaznamenal 49 bodov, 17 doskokov a 10 asistencií, pričom ani jediný raz nestriedal. Vďaka nemu si Brooklyn vypracoval postupový mečbal, no Bucks si vynútili rozhodujúci siedmy zápas.
Rozhodli centimetre
A hráči Nets a Bucks ani nemohli pre fanúšikov pripraviť krajšie vyvrcholenie skvelej série. Prakticky celý zápas bol vyrovnaný, len v druhej štvrtine si domáci Nets vybudovali na krátko 10-bodový náskok.
Záver zápasu mali však v rukách hráči Brooklynu, ktorí si vytvorili 4-bodový náskok. To by však nemohol stáť na opačnej strane fantastický Kevin Durant, ktorý najskôr znížil na dva body, aby sekundu pred koncom vyrovnal na 109:109.
A to mohli Nets aj vyhrať, keby Durant posunul nohu asi o dva centimetre ďalej, keďže tesne zašľapol trojkovú čiaru, bol z toho len dvojbodový zásah.
Zápas tak šiel do predĺženia, prvého v siedmom zápase play‑off po 15-tich rokoch. V ňom už bolo na všetkých hráčoch vidno obrovskú únavu z náročnej sedemzápasovej série.
V predĺžení padlo napokon len osem bodov. Za stavu 113:111 pre Bucks mal v záverečných sekundách opäť loptu v rukách Durant a podobným spôsobom ako v závere riadnej hracej doby strieľal z hranice trojkového oblúka.
Po tom, čo odohral každú jednu sekundu zápasu, mu však už sily zjavne neostali a lopta z jeho rúk nedoplachtila ani na konštrukciu koša.
Kevin Durant zaznamenal napokon 48 bodov, čím vytvoril historický rekord v počte bodov v siedmom zápase play‑off, z postupu do finále Východnej konferencie sa však tešil Antetokounmpo, ktorý zaznamenal 40 bodov.
ano, foto: FB
