V play-off NHL si v tejto neštandardnej sezóne zahrá sedem slovenských hokejistov. Naopak fanúšikovia sa budú musieť v tohtoročnej vyraďovačke zaobísť bez viacerých hviezdnych hráčov súťaže.
Ešte pred letným reštartom mali istotu účasti v play-off šiesti Slováci. Ide o dvojicu z Bostonu Bruins (Zdeno Chára, Jaroslav Halák), dvojicu z Washingtonu Capitals (Richard Pánik, Martin Fehérváry), Erika Černáka z Tampy Bay Lightining a Andreja Sekeru z Dallasu Stars.
K tomuto poltuctu pribudol z kvalifikačného predkola play-off útočník Tomáš Tatar z Montrealu Canadiens.
PREČÍTAJTE SI TIEŽ: VIDEO: Spod Tatier až do hokejovej Siene slávy NHL
Hviezdy už dovolenkujú
Zaujímavejšie sú však absencie žiarivých hviezd medzi 16 najlepšími tímami. A nie je ich málo.
Montreal sa vyradením Pittsburghu postaral o to, že v hlavnom play-off si nezahrajú útočníci Sidney Crosby a Jevgenij Malkin, chýbať budú aj stroje na body z Edmontonu Connor McDavid a Leon Draisaitl, bodonosný ruský krídelník New Yorku Rangers Artemij Panarin, rovnako tak skvelí útočníci Floridy Jonathan Huberdeau a Aleksander Barkov či elitný obranca Nashvillu Roman Josi.
Všetky tímy s týmito skvelými hokejistami stroskotali už v predkole, ktoré sa hralo na tri víťazné zápasy.
Čierne série favoritov zavŕšilo v nedeľu Toronto, ktoré sa tiež nepozrie do play-off po prehre s Columbusom 0:3 v piatom zápase série.
A pritom práve torontská hala Scotiabank Arena je hostiteľom play-off Východnej konferencie NHL. V drese Maple Leafs sa so sezónou rozlúčili útočníci Auston Matthews, John Tavares či obranca Morgan Rielly.
Rovnako si v 16-člennej vyraďovačke nezahrá slovenský bek Martin Marinčin, ktorý v rozhodujúcom zápase strávil na ľade 16:29 min a pripísal si dve zablokované strely aj mínusový bod. Fanúšikovia Toronta čakajú na víťaznú sériu svojho tímu v play-off od roku 2004.
Jedna z najväčších hviezd NHL Sidney Crosby, ktorého Penguins zostali na štíte Montrealu Canadiens, mohol len trpko skonštatovať:
„V sérii hranej na tri víťazstvá sa môže stať čokoľvek. Oceňujem hru Montrealu, ktorý si počínal veľmi dobre. Aj my sme predviedli dobré veci, ale nestačilo to,“ povedal kapitán Pittsburghu.
PREČÍTAJTE SI TIEŽ: Sumár osemfinále LM: Juventus aj Real skončili
Bude play-off zaujímavé?
„Play-off sa ešte ani poriadne nezačalo a už prišlo o množstvo zo svojho lesku. Namiesto hviezd budú musieť zaujať iní hráči. A možno sa zrodia nové hviezdy,“ zamysleli sa redaktori webu The Athletic.
Pripomínajú, že už pred rokom sa zrodil v Stanley Cupe víťaz, ktorý nemal v tíme hviezdne obsadenie, skôr poctivých robotníkov a odolných chlapov. A St. Louis zatiaľ zostáva v hre.
1. kolo play-off NHL 2019/2020:
Východná konferencia:
Philadelphia Flyers – Montreal Canadiens (Tatar)
Tampa Bay Lightning (Černák) – Columbus Blue Jackets
Washington Capitals (Pánik, Fehérváry) – New York Islanders
Boston Bruins (Chára, Halák) – Carolina Hurricanes
Západná konferencia:
Vegas Golden Knights – Chicago Blackhawks
Colorado Avalanche – Arizona Coyotes
Dallas Stars (Sekera) – Calgary Flames
St. Louis Blues – Vancouver Canucks
sam, SITA, foto: SITA
