Uplynulý víkend patril v Londýne tenisu. Stretli sa tu totiž najlepší hráči súčasnosti na piatom ročníku exhibičného turnaja Laver Cup. Vôbec po prvýkrát sa z víťazstva nad Európou tešil výber sveta. Pre fanúšikov však bolo tentokrát dôležitejšie niečo iné ako výsledok stretnutia. Víkend sa totiž niesol v znamení rozlúčky s najobľúbenejším tenistom.
Tenisti Tímu Európy viedli po úvodných dvojhrách Laver Cupu v Londýne nad Tímom sveta 2:0. O úvodný bod sa v O2 aréne postaral Nór Casper Ruud, dvojnásobný grandslamový finalista zdolal Američana Jacka Socka 6:4, 5:7, 10:7.
V druhom singli zvíťazil Grék Stefanos Tsitsipas nad Argentínčanom Diegom Sebastianom Schwartzmanom hladko 6:2, 6:1.
V treťom dueli sa stretli Brit Andy Murray a Austrálčan Alex de Minaur. Domáci tenista podľahol tomu austrálskemu po trojsetovom boji a svet znížil na 1:2.
Federer na záver kariéry prehral
Vrcholom piatkového programu bola záverečná štvorhra, v ktorej nastúpil Švajčiar Roger Federer v rozlúčkovom zápase kariéry po boku Španiela Rafaela Nadala proti americkému tandemu Frances Tiafoe, Jack Sock.
Štyridsaťjedenročnému Federerovi sa splnilo želanie a v poslednom zápase kariéry nastúpil po boku svojho veľkého rivala. V súboji generácií začali lepšie legendy, ktoré vyhrali úvodný set 6:4.
Druhý vyvrcholil až tajbrejkom, v ktorom mali viac šťastia americkí hráči. V supertajbrejku burácala londýnska O2 aréna za stavu 9:8, keď Federer podával na víťazstvo.
Američania však matchball odvrátili a sami sa k jednému dostali hneď o chvíľu. Trpezlivou hrou ho napokon aj využili a vyrovnali celkový stav na 2:2. To však v tom momente nebolo podstatné.
Bola to skvelé cesta
Po poslednej loptičke totiž zaplavili kurt slzy. Legendárny Federer naposledy mával po oficiálnom zápase fanúšikom.
Po tom, čo sa vyobímal so spoluhráčmi i protihráčmi, prišli na kurt aj jeho najbližší – manželka Mirka, dcéry dvojičky i synovia dvojičky a rodičia.
„V poslednom zápase kariéry som prehral, no vôbec nie som smutný, pretože som prežil fantastický večer. Bol to nádherný deň, veľmi som si ho užil.
Bolo krásne ešte raz si zaviazať tenisky a vstúpiť na kurt pred očami mojej rodiny a mojich blízkych. Bol to veľkolepý zápas a som rád, že som mohol byť v jednom tíme s takými legendami, akými sú Rafa Nadal, Novak Djokovič či Andy Murray.
V srdci som bol vždy tímový hráč, aj keď v tenise to moc nešlo. Nikdy som nemyslel, že budem takýto úspešný. Miloval som tenis, bola to skvelá cesta.
Rád by som ju prešiel ešte raz, ak by sa to dalo,“ uviedol Švajčiar, ktorý špeciálne poďakoval svojej rodine.
„Veľká vďaka patrí mojej manželke Mirke, obom dievčatám aj chlapcom za podporu. V uplynulých 13 rokoch sme si toho spolu veľa užili.
Mirka ma už dávno mohla zastaviť, ale nespravila to. Ďakujem aj mojim rodičom, bez nich by som tu nebol,“ povedal Federer, pričom sa mu slová cez slzy len ťažko drali.
Európa sa ujíma vedenia
V sobotu už tak turnaj pokračoval bez Federera, i keď ten sedel po boku svojich európskych spoluhráčov.
V tíme Európy chýbal aj Rafael Nadal, ktorý do Londýna prišiel len kvôli Federerovi a po spoločnej štvorhre sa napokon z Laver Cupu odhlásil.
Chcel byť totiž pri manželke, ktorá mohla každú chvíľu porodiť ich prvého spoločného potomka. V sobotu malo každé víťazstvo hodnotu dvoch bodov a po prvej dvojhre preto Európania viedli 4:2.
Matteo Berrettini totiž zdolal Kanaďana Felixa Augera‑Aliassimea 7:6 (11), 4:6, 10:7. O vyrovnanie sa postaral Američan Taylor Fritz vďaka triumfu 6:1, 4:6, 10:8 nad Britom Cameronom Norriem.
O vedenie 8:4 po druhom hracom dni sa následne postaral srbský tenista Novak Djokovič, ktorý najskôr v singli zdolal Američana Francesa Tiafoa 6:1, 6:3 a potom pomohol k úspechu aj vo štvorhre.
Po boku Taliana Mattea Berrettiniho zdolal austrálsko‑americkú dvojicu Alex de Minaur, Jack Sock 7:5, 6:2.
Dokonalá nedeľa pre Tím sveta
V nedeľu to však už nebol európsky deň, a to sa za každé víťazstvo rozdávali tri body.
K obratu zavelili Kanaďan Felix‑Auger Aliassime s Američanom Jackom Sockom, ktorí vo štvorhre uspeli proti taliansko‑britskému páru Matteo Berrettini, Andy Murray 2:6, 6:3, 10:8.
Misky váh na stranu Tímu sveta naklonil Auger‑Aliassime, po výbornom výkone zvíťazil nad Srbom Novakom Djokovičom 6:3, 7:6 (3) a dokonalý obrat zavŕšil Tiafoe, ktorý zdolal Stefanosa Tsitsipasa 6:1, 6:7 (9), 8:10.
max, TASR, foto: TASR/AP
