V týchto dňoch si pripomíname jedenásť rokov od obrovskej tragédie, ktorá otriasla nielen celým hokejovým svetom, ale celou širokou verejnosťou. 7. septembra 2011 sa neďaleko letiska Tunošna v ruskom Jaroslavli zrútilo lietadlo, na palube ktorého sa nachádzali hokejisti tímu KHL Lokomotiv Jaroslavľ.
Tragédiou bolo poznačené aj Slovensko, ktoré utrpelo obrovskú stratu. Medzi obeťami sa totiž nachádzal aj vynikajúci slovenský reprezentant Pavol Demitra, ktorý bol nielen svojím ligovým tímom, ale aj reprezentačnému tímu Slovenska, obrovskou oporou.
Z domácich klubov do NHL
Pavol Demitra sa narodil 29. novembra 1974 v Dubnici nad Váhom. V rodnom meste začínal aj so svojou úspešnou hokejovou kariérou.
Vrcholovým športovcom sa stal v sezóne 1992/93, kedy si v poslednom ročníku československej hokejovej ligy obliekol dres Dukly Trenčín.
Netrvalo dlho a chýry o jeho talente sa z Československa preniesli až do zámoria. Už v nasledujúcej sezóne bol draftovaný klubom NHL Ottawa Senators. Tam však nedostal dostatok priestoru, a tak súčasne pôsobil na farme.
Až po výmene do St. Louis v sezóne 1996/97 sa jeho kariéra v NHL začala uberať tým správnym smerom. Po boku s Michalom Handzušom a Ľubošom Bartečkom sa stal oporou a lídrom tímu.
V rovnakom drese pôsobil až do roku 2004, kedy jeho kroky kvôli výluke v zámorí opäť smerovali na rodné Slovensko, kde v tíme Dukla Trenčín odohral ďalšiu sezónu. Po nej však opäť mieril za veľkú mláku.
Jednu sezónu strávil v Los Angeles Kings, ďalšie dve v Minnesote Wild a posledné dve odohral v klube Vancouver Canucks. Z Ameriky odchádzal s veľmi priaznivou štatistikou a výborným menom, ktoré si vybudoval vďaka zvlášť férovému a športovému prístupu, ktorý neraz preukázal.
Odchod do Ruska
Po odchode z USA v roku 2010 jeho kroky smerovali do Ruska, kde sa upísal tímu KHL Lokomotiv Jaroslavľ. Aj vďaka nemu mohol klub nahliadnuť až do semifinále.
Po dlhšom uvažovaní o ukončení kariéry sa v rovnakom tíme rozhodol pokračovať aj v ďalšej sezóne. Tragická nehoda však Demitrovi a aj jeho spoluhráčom znemožnila zopakovať podobný úspech z predchádzajúcej sezóny.
S fanúšikmi sa rozlúčil
Azda každému fanúšikovi, napadne v súvislosti s Pavlom Demitrom jeho emotívna rozlúčka s reprezentáciou a fanúšikmi. Práve v národných farbách zabezpečil malej hokejovej krajine úspechy na svetových šampionátoch a aj na nezabudnuteľných Olympijských hrách v roku 2010, kedy malo Slovensko šancu zabojovať o bronz.
Reprezentačný dres naposledy obliekol na domácich Majstrovstvách sveta v roku 2011. Po poslednom zápase, ktorý odohral 9. mája 2011 ukázal, ako mu na reprezentácii a vďačných slovenských fanúšikoch vždy záležalo.
So slzami v očiach sa s nimi a aj so svojimi reprezentačnými kolegami lúčil. Všetci však dúfali, že príde chvíľa a na hrudi Demitru ešte niekedy uvidíme slovenský znak.
Tá chvíľa už však nikdy nenastala. Tak, ako sa on lúčil s fanúšikmi, tak sa o pár mesiacov neskôr lúčili oni s ním… So slzami v očiach.
pepe, foto: archív TASR
