Jedným z najsledovanejších olympijských športov na Slovensku je jednoznačne hokej. Slovenskí reprezentanti do olympijského turnaja v Pekingu nevstúpili práve ideálne. Avšak v pravej chvíli zabrali a postúpili už do semifinále.
Zlý vstup do turnaja
V úvodnom zápase čakala slovenský hokejový výber na ZOH v Pekingu 2022 neľahká prekážka. Do zápasu proti favorizovanému Fínsku sme však vstúpili odvážne a už v úvodných striedaniach sa do sľubných šancí dostali Hrivík aj Rosandič.
Brankára Säteriho prekonal v 6. minúte Slafkovský, keď na hranici bránkoviska zužitkoval prihrávku Romana spoza bránky. Fíni sa po pomalšom rozbehu dostali do tempa a na koňa ich posadili chyby súpera. Do šatní šiel náš výber s mankom dvoch gólov 1:3.
Na gól na 4:1 v 30. minúte dokázali zverenci Craiga Ramsaya rýchlo odpovedať, keď sa opäť presadil mladučký Slafkovský. Na viac sa už Slováci nezmohli a vo svojom úvodnom dueli v Pekingu podľahli Fínsku vysoko 2:6.
„Mali sme dobrý štart, Slafkovský dal gól, keď sa natlačil pred bránku, takže sme robili veci, ktoré sme chceli. No myslím si, že nadšenie z toho, že sme tu a že sme súčasťou turnaja bolo trochu veľké a príliš sme otvorili hru.
Musíme pochopiť, že proti tímu, ktorý sa snaží súpera chytiť v strednom pásme do pasce, musíme odviesť lepšiu prácu, aby sme cez to pásmo prešli. Keď sme už dostali puk do ich tretiny, hrali sme dobre,“ zhodnotil tréner slovenského národného tímu Craig Ramsay.
Jediný strelec
Aj v druhom dueli nás čakal súper z kategórie top tímov. Slováci tentoraz v bránke s Matejom Tomekom a bez suspendovaného Marka Daňa síce boli aj v zápase so Švédskom smerom dopredu aktívni, no rovnako ako v prvom súboji s Fínskom doplatili na nedôrazné bránenie a diery v defenzíve.
Už po prvej tretine prehrávali vo Wukesong Sports Centre s favoritom 0:3. Tomeka od 2. tretiny vystriedal medzi žŕdkami Patrik Rybár, ktorý do konca neinkasoval ani raz.
Severania pridali v 58. minúte zásluhou Carla Klingberga gól do prázdnej bránky pri neúspešnej slovenskej power play, Slováci dokázali len skorigovať prehru tretím olympijským zásahom Juraja Slafkovského.
Zverenci trénera Craiga Ramsayho síce súpera prestrieľali 41:29, no nedokázali duel zdramatizovať, keď opäť nevyužili ani jednu početnú výhodu.
Slováci ťahali proti Švédom za kratší koniec v siedmom vzájomnom zápase za sebou. „Musíme robiť menej chýb, ak chceme vyhrávať. Zatiaľ nám to vpredu veľmi nepadá, verím, že to zlomíme v pravý moment.
Cením si každý gól, ktorý som strelil v národnom drese. Proti Švédom sme mali ešte viac striel ako v zápase s Fínskom, no jednoducho nám to nepadá,“ zhodnotil najlepší, a po dvoch zápasoch aj jediný, slovenský strelec v Pekingu Juraj Slafkovský.
Dôležité víťazstvo
Ten sa presadil aj v treťom našom vystúpení na olympijských hrách v Pekingu. V dueli s Lotyšskom sa však k nemu pridali aj spoluhráči. Slováci mali v National Indoor Stadium počas celého stretnutia jasnú prevahu.
Vedenia sa ujali v 11. minúte po úspešnom nahodení Martina Marinčina, Lotyši ešte v prvej tretine vyrovnali zásluhou Ronaldsa Keninša. V druhej tretine poslali SR do dvojgólového vedenia Peter Cehlárik a Juraj Slafkovský.
Súper dokázal zdramatizovať duel v úvode 3. tretiny zásahom Miksa Indrašisa, no Slováci si už prvé pekingské víťazstvo nenechali zobrať, poistili ho ešte Peter Zuzin a Tomáš Jurčo gólom do prázdnej bránky.
„Myslím si, že sme konečne hrali to, čo sme chceli, padli nám tam aj góly. V tretej tretine sme trochu poľavili, ale som rád, že sme to udržali. V prvom útoku nám to dobre fungovalo, vytvorili sme si šance.
Od dnes začíname novú kapitolu. Musíme sa odraziť od tohto zápasu, zobrať si z neho to pozitívne a držať sa toho v ďalšom stretnutí,“ povedal kapitán národného tímu Marek Hrivík.
Lotyši po tretej prehre skončili v skupine bez bodu na poslednom 4. mieste, Slováci skončili tretí. V zápase o prvenstvo v tabuľke C zvíťazili po predĺžení Fíni, ktorí tak postúpili priamo do štvrťfinále.
Tam si to priamo nasmerovali aj Švédi , keďže v rámci tabuľky druhých tímov mali na konte najviac bodov. Slovenský tím zabojoval o postup do štvrťfinále s Nemeckom, ktoré vyhralo podobne ako Slováci v skupine jediný zápas, a to s Čínou (3:2).
Postup do štvrťfinále
Slovenskí hokejisti v kvalifikačnom zápase s Nemeckom nadviazali na kvalitný výkon z predchádzajúceho zápasu, ale najmä ostali na víťaznej vlne. Zverenci trénera Ramsayho mali na National Indoor Stadium od úvodu hernú prevahu.
Vedenia sa ujali v 12. minúte zásluhou Libora Hudáčka, v druhej tretine zvýšili Peter Cehlárik a Michal Krištof v priebehu 104 sekúnd už na 3:0. Nemci už nedokázali odpovedať a Patrika Rybára v slovenskej bránke neprekonali ani raz.
V samom závere Marek Hrivík spečatil výsledok gólom do prázdnej bránky. „Boli sme na nich pripravení, vedeli sme, že sú silní na puku a rýchli. Mali sme teraz prvé minúty o niečo slabšie, ale Nemci nemali vyložené šance, nepustili sme ich medzi kruhy.
V obrannom pásme sme dnes hrali dobre, kontrolovali sme zápas. Dobre sme napádali a korčuľovali, vytvárali sme si tlak. Hrali sme dobre stredné pásmo, kde sme hrali rýchlo a nestrácali sme puky.
Pár prečíslení sme súperovi dovolili, ale mali sme výborného Rybára v bránke a podali sme výborný tímový výkon,“ zhodnotil asistent trénera Andrej Podkonický.
Slováci po veľmi dobrom výkone postúpili medzi najlepšiu osmičku turnaja. O postup do duelov o medaily zabojovali s reprezentáciou USA.
Slováci zvládli dramatický zápas
V stredu nadránom si slovenskí fanúšikovia privstali a veru neľutovali. Američania síce od úvodu vybehli na slovenský tím, no brankár Rybár nás podržal. Slováci mali problém s vysokým forčekingom súpera a ich ofenzívna výstavba viazla už v strednom pásme.
Boli to však práve naši hráči, ktorí ako prví gólovo udreli. Po dobrom napádaní Romana v útočnom pásme posunul Regenda puk na modrú čiaru na Čerešňáka, ktorý okamžite našiel v medzikruží voľného Slafkovského a ten potvrdil svoju famóznu streleckú formu, keď výstavnou strelou od žŕdky otvoril skóre.
Do šatní sa však zásluhou Abruzzeseho išlo za vyrovnaného stavu. V druhej tretine sa hral rýchly a tvrdý hokej. Slováci si dokázali vypracovať viaceré šance, no do vedenia išli zámorskí hráči.
Hokejisti s dvojkrížom na hrudi sa v šanciach presadiť nedokázali, no na druhej strane ich podržal skvelý Rybár. Ten v tretej tretine porušil technické pravidlá, keď prikryl puk mimo vymedzeného územia a naši hrali 1:23 min. oslabený o dvoch hráčov.
Američania veľkú príležitosť našťastie nevyužili. Aj po presilovke však dobre kryli stredné pásmo. V samom závere Slováci odvolali Rybára z bránky a skúsili to v šestici.
Vytúženého vyrovnania sa dočkali 44 sekúnd pred koncom riadneho hracieho času, keď puk zblízka dorazil do odkrytej bránky Hrivík – 2:2. V predĺžení hranom 3 na 3 gól nepadol a duel tak dospel do samostatných nájazdov.
V nich bol jediným úspešným exekútorom Cehlárik, ktorý spoločne so stopercentným Rybárom rozhodli o postupe SR do semifinále olympijského turnaja.
Ešte to nekončí
„Čo mám na to povedať. Výkon všetkých chlapcov bol výborný, ukázali toľko odvahy, vôľu obetovať sa, blokovali strely, robili všetko, čo bolo treba. Začiatok zápasu vyzeral, akoby nás Američania chceli vyhnať zo štadióna. Boli takí rýchli.
Povedali sme si, že sa cez to musíme prebojovať, ustáť búrku. Podarilo sa to, postupne sme sa dostali dopredu, mali sme strely, šance. V tretej tretine sme ustáli to oslabenie.
Všetci chceli pracovať, zomkli sa, povzbudzovali sa a snažili sa veriť, že to je možné,“ zhodnotil v prvom pozápasovom rozhovore šéf slovenskej lavičky Craig Ramsay.
Radosť neskrýval ani jediný úspešný strelec v nájazdovej lotérii: „Som hrdý na celý tím. Je to skvelá šanca pre nás, turnaj sa pre nás ešte nekončí. Verím, že zvládneme aj ďalšie dva zápasy.
Čo sa týka môjho nájazdu, na rozcvičke som si vyskúšal túto kľučku, som rád, že mi to vyšlo. Je to výborná šanca pre našu krajinu, ukázať svetu, kto sme,“ povedal spokojný Peter Cehlárik.
Súperom slovenských hokejistov v piatkovom semifinále bude Fínsko. Duel sa hrá o 5.10 SEČ. V druhom semifinálovom súboji sa o 14.10 SEČ stretne obhajca zlata, tím Ruského olympijského výboru (ROC) so Švédskom.
ano, TASR, foto: TASR/Jaroslav Novák
