Slovenské tenisové reprezentantky napriek sympatickým výkonom na finálovom turnaji Pohára Billie‑Jean Kingovej nepostúpili zo skupiny. Po prehre so Španielskom a víťazstve s USA o tom rozhodol nižší počet vyhratých setov.
Prehra so Španielskom
Slovenky sa vo svojom úvodnom dueli stretli so španielskymi tenistkami. Tie zaskočila Viktória Kužmová, ktorá zdolala španielsku jednotku Carlu Suarezovú Navarrovú 6:2, 3:6, 6:3.
V dueli medzi Annou Karolínou Schmiedlovou a Sarou Sorribesovou Tormovou to bol od začiatku boj o každú loptičku, diváci videli dlhé výmeny od základnej čiary.
Po takmer trojhodinovej bitke sa však z vyrovnania tešili Španielky (3:6, 6:3, 2:6). Slovenky mali stále možnosť pripísať si dôležité víťazstvo do tabuľky, no štvorhra dopadla napokon lepšie pre súperky.
Aj o osude tohto zápasu rozhodli tri sety. Viktória Kužmová a Tereza Mihalíková začali lepšie, keď vyhrali prvý set 6:4. V druhom dejstve mali však navrch Suarezová Navarrová so Sorribesovou Tormovou, ktorým vychádzali prebehnutia na sieti a ťažili aj z početných nevynútených chýb Mihalíkovej.
Rozhodnutie tak padlo až v supertajbrejku, v ktorom si španielsky pár vytvoril pohodlný náskok 9:3. Hoci Slovenky odvrátili štyri mečbaly, zvrátiť španielsky triumf už nedokázali.
„Sme smutní, myslím si, že šance boli. Určite sme mohli v tom zápase vyhrať. Možno keby sa dve‑tri lopty zišli spolu v nejakom momente, zápas mohol dopadnúť opačne. Chýbalo nám trošku aj športové šťastie, aj keď na toto sa nechcem vyhovárať,“ poznamenal k záverečnej štvorhre kapitán SR Matej Lipták.
Cenné, ale nič neriešiace víťazstvo s USA
Do súboja s USA šli Slovenky s cieľom udržať si postupové šance. Toto predsavzatie začala napĺňať Viktória Kužmová, ktorá si fantasticky poradila so Shelby Rogersovou, hoci v úvode oboch setov prehrávala už 1:3.
Okrem skvelej hry však predviedla aj psychickú odolnosť a oba sety napokon dokázala otočiť a Rogersovú zdolala dvakrát 6:4. Následne však Schmiedlová podľahla Američanke Danielle Collinsovej hladko 3:6 a 2:6 a o víťazovi duelu tak opäť musela rozhodnúť štvorhra.
Slovenky v rovnakom zložení ako v zápase proti Španielkam sa skvelým prvým setom (6:2) ujali vedenia, no Caroline Dolehideová a CoCo Vandewegheová v tajbrejku druhého setu zdramatizovali zápas.
V supertajbrejku prišla slovenská dvojica o náskok 8:4 a za stavu 9:10 dokonca čelila mečbalu. Avšak tri vyhraté loptičky za sebou znamenali celkový triumf Kužmovej a Mihalíkovej a cenné víťazstvo nad USA 2:1.
Viktória Kužmová v prvom pozápasovom rozhovore vyzdvihla odolnosť tímu: „Je skvelé, že sme zvládli koncovku. Už včera to bolo tesné a chýbalo nám málo k víťazstvu, dnes sme to dokázali a sme šťastné.“
Veľkú radosť z triumfu mala aj Mihalíková: „Povedali sme si, že nedopustíme, aby sa zopakoval včerajší scenár. A vyšlo to!“
Zahataná cesta do semifinále
Radosť slovenského tímu však pokazili prepočty. Bez ohľadu na výsledok zápasu USA verzus Španielsko už naše tenistky nemohli vyhrať skupinu, a teda postúpiť do semifinále.
V prípade stredajšieho víťazstva Američaniek nad Španielkami 2:1 a pri rovnosti získaných bodov aj setov by o postupujúcom rozhodla vyššia percentuálna úspešnosť vyhratých gemov.
A tú už Slovenky nemohli mať lepšiu ako jeden z dvojice USA – Španielsko. „Je to naozaj veľká smola, keď toto rozhodne o našom vyradení,“ povedal pre stz.sk Lipták pri prepočtoch jednotlivých ukazovateľov.
USA napokon Španielsko porazilo a postúpilo do semifinále, kde prehralo s neskoršími víťazkami – ruskými tenistkami.
Po tom, čo Slovenky nepostúpili zo skupiny bolo jasné, že budú musieť o účasť na finálovom turnaji Pohára Billie Jean‑Kingovej 2022 zabojovať na začiatku budúceho roka v kvalifikácii.
sam, TASR, foto: TASR/AP
