Slovenský hokejový obranca Zdeno Chára ukončil vo veku 45 rokov hráčsku kariéru. Uzavrel ju ako hráč Bostonu Bruins, teda tímu, s ktorým sa spája najväčšia časť kariéry skvelého obrancu a aj jeho najväčšie úspechy za morom. S tímom podpísal jednodňový kontrakt.
Chára oznámil svoje rozhodnutie na sociálnych sieťach.
„Po 25 sezónach profesionálneho hokeja, 1 680 zápasoch v základnej časti NHL, 200 dueloch v play off a stovkách medzinárodných stretnutí som hrdý na to, že môžem oznámiť svoje rozhodnutie odísť z NHL.
Je mi cťou, že sa dnes môžem vrátiť do TD Garden a podpísať jednodňovú zmluvu s Bostonom Bruins a oficiálne ukončiť kariéru v klube, ktorý pre mňa a pre moju rodinu tak veľa znamená.
Je tu veľa ľudí, ktorí mi pomohli prispieť k môjmu úspechu. Ďakujem, Big Zee,“ napísal.
Klub Boston Bruins sa mu na sociálnych sieťach poďakoval slovami: „Zdeno, tvoj príchod do Bostonu odštartoval nezabudnuteľnú éru.
Tvoje jedinečné vodcovstvo, odhodlanie a charakter formovali kultúru organizácie, ktorá bude pokračovať. Ďakujeme ti za všetko, čo si spravil pre náš tím, organizáciu, naše mesto a náš šport.“
Chára odohral v NHL celkovo 24 sezón, počas ktorých zanechal za sebou mimoriadnu stopu. Vo februári 2022 sa stal obrancom s historicky najväčším počtom odohratých duelov v NHL.
V roku 2011 sa stal iba druhým Európanom a prvým Slovákom, ktorý v pozícii kapitána doviedol tím k víťazstvu v Stanleyho pohári.
Štart aj finiš v New Yorku
V roku 1996 ho z 56. miesta draftoval klub New York Islanders, z ktorého pred sezónou 2001/2002 zamieril do Ottawy Senators.
Za „senátorov“ odohral štyri ročníky, po ktorých sa stal v roku 2006 hráčom Boston Bruins. Práve angažmán v tíme „medveďov“ mu priniesol najväčšie úspechy v NHL.
V roku 2009 získal Norrisovu trofej pre najlepšieho obrancu NHL, pričom počas kariéry sa celkovo šesťkrát dostal medzi trojicu finalistov na toto ocenenie.
Bruins viedol v pozícii kapitána celkovo 14 sezón až do odchodu z klubu v roku 2020. Sezónu 2020/21 odohral vo farbách Washingtonu Capitals a pomyselný kruh uzavrel návratom do New Yorku Islanders v ročníku 2021/22.
V základnej časti odohral v drese „ostrovanov“ 72 zápasov, v ktorých strelil dva góly, pridal 12 asistencií, pripísal si aj 85 trestných minút a osem plusových bodov. V priemere odohral 18:44 minút na zápas.
Pre Islanders, ktorí nepostúpili do play off, sa sezóna 2021/22 skončila posledným zápasom základnej časti.
Chára sa bezprostredne po ňom definitívne nevyjadril o konci kariéry, no domáci fanúšikovia „ostrovanov,“ ale aj spoluhráči, súperi i rozhodcovia sa s ním lúčili mohutným aplauzom.
Najstaršiemu hráčovi v piatich hlavných profesionálnych zámorských ligách (NHL, NFL, NBA, MLB, MLS) vypršal v lete ročný kontrakt a 13. júla sa stal neobmedzeným voľným hráčom.
Skvelá kariéra
Slovenský bek je rekordér NHL v počte odohratých zápasov medzi obrancami – v základnej časti ich absolvoval celkovo 1 680.
Zo všetkých korčuliarov odohralo viac stretnutí len šesť hráčov, európsky rekord drží český útočník Jaromír Jágr s 1 733 zápasmi. V základnej časti si do štatistík pripísal 209 gólov, 471 asistencií (680 bodov), 2 085 trestných minút a 301 plusových bodov.
V 200 zápasoch play off mal bilanciu 18 gólov, 52 asistencií (70 bodov), 218 trestných minút a 50 „plusiek.“ Trikrát sa dostal do prvého a štyrikrát do druhého All star tímu NHL.
Okrem Norrisovej trofeje získal spomedzi individuálnych ocenení aj Cenu Marka Messiera pre najlepšieho lídra.
Slovensko reprezentoval na troch ZOH v rokoch 2006, 2010, 2014, siedmich MS a dvakrát štartoval aj na Svetovom pohári. V zbierke reprezentačných úspechov má strieborné medaily z MS 2000 a 2012.
Na Svetovom pohári skončil druhý s Tímom Európy.
Dlháň s výnimkou a najtvrdšou strelou
Chára bol s telesnou výškou 206 cm najvyšší v histórii NHL a na dĺžku svojej hokejky i čepele musel mať výnimku.
K charakteristickým znakom jeho hry patrili prehľad, dôraz, ale aj mimoriadne tvrdá strela. Jeho výkon 175,1 km/hod, ktorý dosiahol v Zápase hviezd NHL v roku 2012, je dodnes v profilige neprekonaný.
V závere kariéry bol najstarší hráč NHL a celkovo je štvrtý najstarší hráč, ktorý kedy nastúpil v súťaži. Vo vyššom veku v nej hrali iba Gordie Howe, Chris Chelios a Jaromír Jágr.
Trenčiansky rodák odohral profesionálnu kariéru takmer výlučne v NHL. Od draftu v roku 1996 sa trikrát objavil na európskych klziskách.
V úvode sezóny 2001/2002 odohral osem zápasov za Duklu Trenčín v slovenskej extralige a celú sezónu 2004/2005, keď sa NHL pre výluku nehrala, strávil vo švédskom Färjestade.
Aj polročnú výluku v NHL v sezóne 2012/2013 využil na pôsobenie v Európe, keď odohral 25 zápasov za Lev Praha v KHL.
Povedali o Chárovi
IIHF: „Chára ukončil hokejovú kariéru po 25 sezónach. Slovenský obranca bol najvyšší muž v histórii NHL a posledným aktívnym hráčom z draftu v roku 1996. Hokej opúšťa vo veku 45 rokov predurčený dostať sa do Siene slávy.“
Marián Gáborík, bývalý slovenský útočník: „Gratulujem ti Zee k neuveriteľnej kariére. Inšpiroval a pomohol si mnohým ľuďom na ľade aj mimo neho. Bolo mi cťou zdieľať s tebou spomienky.“
Peter Cehlárik, slovenský reprezentant a bronzový medailista zo ZOH v Pekingu: „Gratulujem Zee. Pre mnohých si obrovskou inšpiráciou.“
Tomáš Tatar, slovenský reprezentant a útočník New Jersey Devils: „Bolo pre mňa veľkou poctou hrať s tebou alebo proti tebe. Gratulujem ku kariére.“
Milan Lucic, útočník Calgary Flames a bývalý spoluhráč Cháru z Bostonu: „Vážim si všetko, čo si pre mňa a pre hokej urobil. Si skutočný bojovník a šampión.“
Petr Čech, bývalý český futbalový brankár: „Obrovská gratulácia za skvelú kariéru.“
Kevan Miller, bývalý hráč Bostonu: „Gratulujem, bolo mi cťou. Ďakujem za všetko, čo si pre mňa urobil.“
ano, TASR, foto: TASR/Pavel Neubauer, facebook
